INTRODUCCIÓN

La contaminación de las aguas por hidrocarburos en las fuentes de abastecimiento subterráneo y superficial, así como en otros cuerpos de agua es un hecho que ocurre con relativa frecuencia. Este tipo de contaminación produce un cambio en las características organolépticas del agua que induce al rechazo de los consumidores, y su ingestión representa un riesgo para la salud; así mismo, los ecosistemas pueden sufrir afectaciones debidas al impacto negativo de estos contaminantes sobre sus diferentes componentes (Origel y Torres, 2002).

La demanda de petróleo ha aumentado al igual que las posibilidades de que ocurran los derrames, en otras ocasiones ha sido por acciones antrópicas en el cual intervienen grupos al margen de la ley quienes realizan descargas de manera irracional y desmedida a cuerpos hídricos, que por lo general esas acciones representan un alto nivel de contaminación. Lo anteriormente mencionado ocurre con frecuencia en el Departamento del Putumayo, en este caso la zona afectada por derrame de hidrocarburos es la quebrada "La Canoa", teniendo en cuenta la gravedad del asunto estos contaminantes representan un peligro para los seres vivos que se encuentran expuestos a ellos y con el objetivo de evitar ese riesgo de exposición, se han desarrollado diferentes sistemas para reparar los impactos causados por la contaminación, entre ellos, la fitorremediación; esta consiste en aprovechar la capacidad de algunas plantas para absorber, acumular, metabolizar o estabilizar contaminantes presentes en el ambiente, como los compuestos derivados del petróleo u otros, siendo esta una alternativa a los métodos físico-químicos que se han utilizado tradicionalmente para solventar los problemas de contaminación ambiental (Zapata y Sánchez, 2005).